Qui dit saison estivale dit randonnées. L’Alsace, grâce à sa richesse culturelle et son relief, compte de nombreux chemins, et ce, peu importe les niveaux de chacun. Un des incontournables de la région est le château du Bernstein sur les hauteurs de Dambach-la-ville, à une dizaine de minutes en voiture de Sélestat.
À travers un parcours de 6 km qui démarre au niveau du centre-ville pour rejoindre les hauteurs, le chemin passe également par les vignes avant de s’engouffrer dans la forêt. Comptez trois bonnes heures pour l’ensemble de la randonnée en marchant à un rythme tranquille. Le dénivelé total sur le parcours est de 350 m, il est donc conseillé d’avoir déjà un niveau intermédiaire avant de tenter ce chemin. Une fois sortis du centre-ville et les vignes passées au début du sentier, vous vous retrouverez à monter dans la forêt à travers des chemins parfois étroits et escarpés. Une petite “épreuve” qui vaut le détour tant le panorama offert une fois arrivé au château est saisissant.
Au-delà du paysage, le château du Bernstein en lui-même est une merveille à découvrir. Situé à 562 m d’altitude et figurant parmi les plus anciennes forteresses d’Alsace (les ruines présentes aujourd’hui datent du 12ᵉ ou 13ᵉ siècle, mais les premières mentions datent de 1009), le Bernstein est aujourd’hui en cours de restauration par l’association “Les Amis du Bernstein”. La tour de l’édifice est d’ailleurs toujours debout avec possibilité de monter à son sommet pour gagner quelques mètres supplémentaires. Une ascension de quelques marches étroites (avertissement aux claustrophobes) mais qui, une fois en haut, permettent de contempler toute la vallée adjacente.
Retour par la chapelle Saint-Sébastien
Une fois que vous avez fait le tour du château et pris une petite pause sur les tables de pique-nique disponibles aux alentours, le temps est venu de redescendre sur Dambach-la-ville. Comme à l’aller, la descente se fait pour la plupart du temps en forêt. Prévoyez de bonnes chaussures et de quoi vous hydrater, surtout en été. À la sortie des bois, vous tomberez sur la petite chapelle Saint-Sébastien, signe que vous vous rapprochez de la ville. Après quelques centaines de mètres de nouveau dans les vignes, vous retomberez sur votre point de départ, non loin de l’office du tourisme de la commune.